비트코인은 여전히 ​​재정적 자유를 추구하는 도구인가, 아니면 한때 전복하려 했던 시스템에 조용히 흡수되고 있는 것인가? 이 논란의 여지가 있는 주제를 알아보기 위해 저는 최근 Sky Ventures Labs의 창립자인 Sky Wee와 흥미로운 대화를 나누었습니다. 그는 초기 투자자일 뿐만 아니라, 블록체인 기술과 디지털 화폐의 대중화를 촉진하는 중요한 여론 선도자이기도 합니다. 스카이 위는 게임과 e스포츠에 적극적으로 참여하면서 동남아시아에서 인기를 얻었으며 많은 팬을 확보했습니다. 그는 현재 여러 글로벌 Web3 프로젝트에 대한 전략적 컨설팅을 제공하고 있으며 Forbes 30 Under 30 목록에도 선정되었습니다.

수년 동안 비트코인은 반란의 상징으로 여겨졌습니다. 중앙은행, 인플레이션 통화, 권한 남용 정부 등의 문제에 대한 분산형 대응책이죠. 하지만 블랙록, 피델리티, 그리고 다양한 국가의 국가부채펀드가 시장에 진출하면서 우리는 불안하고 논란의 여지가 있는 질문에 직면하게 됩니다. 비트코인은 여전히 ​​"대중의 화폐"일까요? 아니면 점차 월가의 자산이 되었는가? 스카이 위는 비트코인의 오랜 지지자이며, 확고한 분산화 이상주의자입니다. 우리의 대화는 비트코인의 진화하는 정체성에 대한 희망과 현실을 모두 보여줍니다. 스카이 위의 관점에 동의하지 않는 사람도 있겠지만, 이 산업의 궁극적인 제안에 대한 논의는 오랫동안 지속되고 생각을 자극하는 것이 될 것입니다. 특히 새로운 하락장과 세계적 지정학적 긴장을 겪은 후에는 이 문제에 더 많은 관심이 집중될 것입니다.

비트코인의 기관적 검증인가, 아니면 '침투'인가?

스카이 위는 "비트코인은 기존 금융 시스템에 대한 헤지 수단으로 만들어졌지만, 이제는 시스템 자체가 그 가치를 인식하기 시작했습니다."라고 말했습니다. 그것은 타당한 지적입니다. ETF와 기업 금고를 포함시켰다고 해서 비트코인의 원래 목적이 반드시 무효화되는 것은 아닙니다. 오히려 더욱 강화되는 것입니다. 하지만 현실주의자의 관점에서 보면, 우리는 맥락과 권력의 변화를 무시할 수 없습니다. 비트코인은 코드상으로는 허가가 필요 없지만, 비트코인의 보유 자산은 점점 더 전통적인 자산과 비슷해지고 있습니다. 스카이 위는 이렇게 덧붙였다. "비트코인은 누가 소유하든 상관없습니다. 사람들이 가지고 있는 한, 그것은 국민의 화폐입니다." 즉, 요점은 바로 이것입니다. 일반 사용자가 주권보다 편의성을 선호한다면, 예를 들어 자체 보관보다 보관형 ETF를 선택한다면, 프로토콜 자체가 분산화된 상태를 유지하더라도 이를 둘러싼 권력 구조는 중앙 집중화될 것입니다.

비트코인의 미래에서 소매 사용자의 역할

DeFi 전문가들이 "기관의 진입으로 비트코인 ​​공급이 집중될 것"이라고 우려하는 것에 대해 질문을 받았을 때, Sky Wee는 우려를 인정했지만 다른 관점에서 문제를 살펴보았습니다. "실제 위험은 기관이 매수하는 것이 아니라 일반 사람들이 매수하지 않는 것입니다." 이런 관점은 매우 도발적이다. 결국 비트코인의 총량은 여전히 ​​2,100만 개이고, 아무리 강력한 기관이라도 통화 정책을 바꿀 수는 없습니다. 하지만 결국 중요한 것은 소유권입니다. 소수가 보유한 자산의 경우, 프로토콜이 변경되지 않더라도 그 이야기, 시장, 미래가 재편될 수 있습니다.

그러면 이 모든 것이 일반인에게 어떤 의미를 갖을까요? 스카이 위는 "기관들이 비트코인을 대량으로 매수하는 것은 비트코인이 장기적으로 가치가 있다는 것을 보여준다"고 말했다. "이는 신뢰성, 더 쉬운 진입 채널, 그리고 더 안정적인 가격 하한선을 제공합니다. 하지만 개인 사용자에게도 여전히 이점이 있습니다. 누구의 허락 없이도 스스로 소유권을 주장할 수 있다는 것입니다." 실제로 매력적인 비전입니다. 월가가 도로를 건설할 수 있지만, 여전히 주도권은 개인 투자자들에게 있습니다. 물론 그들이 의지를 가지고 있어야 합니다. 그러나 역사는 초기 사용자들이 시장 가격에 의해 쫓겨나고, 기관이 구축한 인프라가 궁극적으로 그들의 독점을 심화시킬 수 있다는 것을 여러 번 증명했습니다. 접근성에 대한 약속은 또한 포용성에 대한 환상으로 변질될 수도 있습니다.

스카이 위의 관점은 명확합니다. 기관의 진입이 변화를 가져올 수 있지만, 그렇다고 해서 비트코인이 원래 의도에서 벗어났다는 의미는 아닙니다. 그는 유동성과 정당성 주입을 강조하며 다음과 같이 강조했습니다. "비트코인은 여전히 ​​허가가 필요 없습니다. 누가 보유하든 상관없습니다. 진짜 핵심은 개인 투자자들이 비트코인을 계속 축적할지, 아니면 대형 기관에 지배권을 넘겨줄지입니다. 사람들이 비트코인을 계속 보유하는 한, 비트코인은 여전히 ​​국민의 화폐가 될 것입니다."

저는 전적으로 이상주의자는 아니고, 비트코인과 그 외 여러 디지털 화폐가 "디지털 금"으로서 중요한 의미를 지닌다고 믿습니다. 저는 그 가치를 충분히 알고 있습니다. 하지만 저는 점점 더 명확해지는 현실을 인정하지 않을 수 없습니다. 제도적 도입이 대중화에 기여하기는 하지만, 동시에 필연적으로 소수의 제도권에 통제권이 집중된다는 것입니다.

비트코인 채굴을 예로 들어보겠습니다. 예전에는 일반인도 집 컴퓨터에서 채굴을 할 수 있었지만, 오늘날의 한계를 살펴보면 텍사스나 노르웨이에 있는 대규모 채굴 농장과 고급 AI 칩 장비에 대한 수요가 눈에 띕니다. 이는 이미 엄청나게 높은 자본과 기술 장벽을 지닌 게임이 되어 버렸고, 일반인은 참여하기 어렵습니다. 전기 가격 조작은 비트코인 ​​가격에 간접적으로 영향을 미칠 수도 있습니다.

이런 추세는 새로운 것이 아니다. 모든 산업, 디지털, 블록체인 혁명은 처음에는 배제되었던 사람들에게 문을 열어주었습니다. 먼저 지식이 제공되었고, 그다음 도구가 제공되었고, 그다음에는 접근성이 제공되었습니다. 하지만 결국에는 항상 통합과 중앙집중화를 향해 나아갑니다.

스카이 위는 비트코인이 월가에 의해 "납치"되었는지 여부에 대한 핵심은 그것이 월가에 도움이 되는지 여부가 아니라 "누구에게 누구를 더 필요로 하는가"라고 생각합니다. 단기적으로는 그렇습니다. 비트코인이 금리나 주식 시장 주기와 같은 거시적 추세에 따라 변동하는 것을 보았습니다. 하지만 비트코인의 기본 원칙은 변함이 없습니다. 공급량은 여전히 ​​고정되어 있고, 네트워크는 여전히 탈중앙화되어 있으며, 기존 시장의 제약 없이 24시간 내내 운영됩니다. 장기적으로 비트코인은 월가를 필요로 하지 않습니다. 하지만 월가는 비트코인을 필요로 합니다. 기존 시스템이 어려움을 겪을수록 비트코인이 궁극적인 '출구 전략'이라는 사실이 더욱 명확해집니다.

저자: OORT 설립자이자 컬럼비아 대학교 교수인 Max Li 박사

원래 Forbes에 게재됨: https://www.forbes.com/sites/digital-assets/2025/04/15/will-bitcoin-serve-main-street-or-wall-street-in-the-future/