내부자 폭로: 트럼프는 어떻게 발라드의 암호화된 선전 게시물에 속았을까?

작성자: 레이첼 베이드(Rachael Bade) 및 케이틀린 오프리스코(Caitlin Oprysko), POLITICO

편집자: Tim, PANews

PANews 편집자 주: 3월 2일, 트럼프 대통령은 자신의 "Truth Social" 플랫폼을 통해 대통령실무그룹에 XRP, SOL, ADA 등의 암호화폐 전략적 준비금을 늘리라고 지시했다고 발표했습니다. 당시 암호화폐 커뮤니티는 흥분했지만 동시에 놀라움도 느꼈습니다. BTC, ETH 및 기타 귀중한 통화가 전략적 준비금에 포함되지 않은 이유는 무엇일까요? 트럼프 대통령은 다음 날인 3월 3일이 되어서야 암호화폐 보유액에 BTC와 ETH도 포함된다는 성명을 발표했습니다 . 암호화폐 커뮤니티는 아직도 이 "오해"로 인해 혼란스러워하고 있습니다. 5월 8일 이른 아침, 미국의 유명 정치 매체 POLITICO가 답변을 내놓았고, 트럼프 대통령의 핵심 측근과 백악관 고위 관계자들이 연루된 이 암호화폐 보유 게시물의 내부 이야기를 폭로했습니다.

텍스트는 다음과 같습니다.

3월 초 어느 일요일 아침, 트럼프 대통령은 Truth 플랫폼에 "암호화폐의 전략적 비축"을 홍보하는 게시물을 올렸습니다. 몇 시간 후, 그는 자신이 속았다는 것을 깨달았습니다.

그 주말, Mar-a-Lago에서 브라이언 발라드가 운영하는 로비 회사 직원이 부지에서 열린 기부 행사에 참석했습니다. 그녀는 로비를 위해 대통령을 여러 번 만나 도박 산업 발전을 촉진하겠다는 의지를 밝혔고, 심지어 자신이 준비한 트윗 템플릿을 대통령에게 건네주기도 했습니다.

트럼프 대통령이 소셜 미디어에 해당 게시물을 올린 후, 게시물에 언급된 암호화폐 프로젝트를 담당한 회사인 리플 랩스가 실제로는 발라드의 고객이라는 사실을 깨달았습니다. 이 문제에 대해 잘 아는 익명의 두 사람에 따르면, 트럼프 대통령은 격노하여 자신이 이용당하고 있다고 말했다고 합니다.

그는 그 달에 백악관 보좌진에게 "발라드는 앞으로 어떤 업무에도 참여하는 것이 허용되지 않는다"고 말했다. 이 문제에 대해 잘 아는 사람들은 대통령이 대화 중에 발라드에 대한 금지 조치를 구체적으로 언급했다고 밝혔다.

그 이후로 발라드는 백악관에서 환영받지 못하는 인물이 되었습니다.

트럼프가 워싱턴으로 돌아온 이후, 발라드는 워싱턴의 주요 로비스트 중 한 명으로 자리매김했습니다. 그의 회사는 백악관 수석 비서관인 수지 와일스와 법무장관 팸 본디를 고용한 것으로 자주 언급됩니다. 보도에서는 항상 트럼프와 그의 수십 년간의 우정을 강조합니다. 발라드는 수년간 트럼프 기업을 대표해 왔으며 트럼프의 대선 캠페인을 위한 주요 기금 모금자였습니다.

트럼프의 목소리를 "전달"할 수 있는 로비스트인 브라이언 발라드의 회사는 작년 11월 미국 대선 이후 놀랍게도 130명의 새로운 고객을 확보했는데, 여기에는 셰브론, JP모건 체이스, 팔란티르, 넷플릭스, 바이엘, 유나이티드 항공, T-모바일과 같은 거대 기업이 포함됩니다. 올해 4월, POLITICO의 모회사인 Axel Springer Group도 트럼프 행정부와 소통하고 로비 활동을 하기 위해 Ballard를 고용했습니다.

발라드의 회사는 2025년 첫 3개월 동안 1,400만 달러의 수익을 올렸는데, 이는 작년 같은 기간 로비 수익의 3배가 넘습니다.

하지만 발라드의 평판과 현재 백악관에서 그가 받는 인상 사이에는 엄청난 차이가 있습니다.

 트럼프 대통령 취임식에 찍은 사진이 브라이언 발라드의 워싱턴 D.C. 새 사무실 벽에 걸려 있다. 이 사진은 2018년 3월 13일 POLITICO 사진작가 M. Scott Mahaskey가 자신의 사무실에서 찍은 것입니다.

이 문제에 대해 잘 아는 세 사람에 따르면, 발라드는 암호화폐 관련 게시물 이후 백악관 내부에서 일시적으로 배제되었으며, 백악관 직원들은 그를 만나지 말라는 요청을 받았다고 합니다. 하지만 트럼프 측근 5명은 발라드에 대한 불만이 그 이상이라고 말했습니다. 일부 백악관 관계자들은 트럼프 대통령과 와일스와의 관계를 떠벌림으로써 트럼프의 명성을 이용하고 있다고 믿지만, 실제로는 그가 주장하는 것만큼 두 사람은 가깝지 않습니다.

트럼프의 또 다른 측근은 "트럼프를 짜증나게 하는 흔한 방법은 그의 명예를 이용하고 있다고 느끼게 하는 것"이라고 말했다. 또한 그 동맹은 발라드가 항상 자신의 지위와 역할을 과장한다고 지적했다.

트럼프는 로비스트들이 돈을 벌려고 한다는 사실을 잘 알고 있습니다. 하지만 문제는 발라드가 실제로 자신을 공개적으로 과시하고 광고하고 싶어하는가입니다.

백악관은 이에 대한 언급을 거부했다.

발라드는 성명을 통해 자신과 회사가 "회사의 성공으로 인해 익명의 출처에서 나온 거짓 비난에 익숙해졌다"고 밝혔습니다. 그는 POLITICO에 백악관과의 인맥을 내세워 고객을 모집한 적이 없으며, 자신이 소외되었다는 의혹을 일축했습니다.

그가 백악관과 완전히 관계를 끊지 않았다는 징후가 나타났습니다. POLITICO는 3월 사건 이후 발라드에게 보내진 트럼프 모금 행사 초대장과 트럼프 행정부 고위 관계자들과의 통화 내용을 검토했습니다. 발라드의 고객들은 여전히 ​​고위 정부 인사들과 회동을 갖고 있는데, 이번 주 초에 대통령이 발라드의 고객인 내셔널 풋볼 리그 임원들을 만난 적이 그 중 하나입니다.

그는 "익명의 소식통의 시도에도 불구하고 Ballard Partners는 25년 이상 고객에게 제공해 온 탁월한 결과와 효율적인 대리 서비스를 계속 제공할 것"이라고 밝혔습니다.

트루스 소셜 사건에 대해, 발라드 동료는 대통령에게 그 편지와 관련하여 오도하려는 시도는 없었다고 말했습니다.

하지만 이 상황으로 인해 발라드는 사업에 어려움을 겪게 된 듯합니다. 이 문제에 대해 잘 아는 두 사람에 따르면, 발라드의 고객 중 일부는 대통령이나 그의 측근과의 회동을 확보하기 위해 다른 트럼프 측근에게 연락했다고 합니다.

내부 핵심에 가까운 다른 사람들은 더 직설적이었습니다.

"발라드는 트럼프 행정부에 아무런 방해도 받지 않고 접근할 수 있는 다재다능한 로비스트라고 자신을 내세웠지만, 사실은 그렇지 않습니다." 이 사안을 잘 아는 네 사람 중 한 명이 말했습니다.

새로운 사업 열풍

트럼프가 11월에 승리한 이후 발라드는 새로운 사업이 급증하는 것을 보았는데, 특히 그가 대통령으로서의 압도적인 영향력을 이용해 자신의 정치적 적이라고 여겨지는 사람들을 상대로 전면적인 공세를 펼치면서 그랬습니다.

발라드의 고객들은 트럼프 행정부에서 어느 정도 성공을 거두었습니다. TikTok은 작년 가을에 이 회사를 인수했으며, 트럼프 대통령이 당장은 금지령을 시행하지 않겠다고 약속한 덕분에 아직도 미국에서 운영되고 있습니다. 발라드의 또 다른 고객인 BMW는 트럼프 대통령이 지난주 일부 관세에 대한 유예를 발표한 이후 자동차 산업 전체와 함께 혜택을 보게 될 것입니다.

워싱턴에서 이 회사의 최초 고객 중 하나는 미국에서 가장 많이 팔리는 멘솔 담배를 만드는 담배 대기업인 레이놀즈 아메리칸(Reynolds American)이었고, 작년 대선에서 트럼프에게 모든 것을 걸었습니다. 트럼프 행정부가 출범한 지 며칠 만에 트럼프가 멘톨 담배 금지안을 철회하면서 이러한 내기는 성공을 거두었습니다.

트럼프 대통령의 암호화폐 관련 발표에서 미국의 암호화폐 회사인 리플랩스가 언급됐고, 이 회사의 XRP 토큰도 이와 관련이 있었습니다. 특히, 트럼프 행정부의 최고 금융 규제 기관은 이제 해당 회사에 대한 획기적인 집행 사건에 대한 항소를 철회했습니다. (PANews 참고: 5월 9일, 리플과 미국 증권거래위원회(SEC)는 합의에 도달하여 5,000달러에 사건을 해결할 계획이었습니다.)

발라드는 대통령을 위한 기금 모금자이기도 했습니다. 그는 강력한 자금 조달자로서, 존 매케인의 2008년 선거 운동 이래 모든 공화당 대선 후보의 플로리다 재정 위원회 위원장을 역임했습니다. 그는 트럼프의 대선 캠페인과 그가 지원하는 정치 활동 위원회를 위해 수천만 달러를 모금했으며, 트럼프의 2016년 취임 위원회에서 재무 부위원장을 역임했습니다.

발라드는 트럼프가 2017년 취임한 직후 워싱턴 D.C.에 회사를 열었습니다. 당시 재계와 세계 지도자들은 백악관에 입성한 정계 신인을 알고 싶어했습니다. 워싱턴에서의 첫 해에 그는 많은 유명 고객을 빠르게 확보했고, 발라드 파트너스는 K 스트리트(워싱턴 로비 회사들이 모이는 장소)에서 가장 높은 수익을 올리는 로비 회사 중 하나가 되었습니다.

트럼프가 대통령직을 떠난 후 회사의 로비 수입은 감소했지만, 민주당 출신 로비스트가 많음에도 불구하고 Ballard Lobbying Group은 워싱턴의 다른 기존 로비 회사들과 경쟁력을 유지하고 있습니다.

발라드 파트너스의 워싱턴 D.C. 사무실은 플로리다 이외 지역에 설립된 최초의 회사 사무실입니다. 오늘날 이 회사는 3개 대륙의 12개 도시에 사무실을 두고 있습니다. 작년에 발라드는 캐나다, 일본, 한국, 라틴 아메리카, 영국, 이탈리아의 파트너와 함께 전 세계 여러 정부 업무 회사와 일련의 전략적 협력을 시작했습니다.

발라드와 백악관 비서실장 와일즈의 과거 갈등

어떤 면에서 트럼프 행정부의 최고 로비스트로서의 발라드의 명성은 대통령의 수석 비서관과의 과거 관계와 항상 어긋났습니다. 와일스를 존경하는 트럼프 행정부 내부 인사들 중 다수는 플로리다 공화당 주지사 론 데산티스가 와일스의 경력을 파괴하려고 할 때 발라드가 와일스를 회사에서 몰아냈다고 믿고 있습니다.

와일스는 2019년 건강상의 이유로 회사를 떠나기 전까지 수년간 플로리다의 발라드 파트너스에서 일했습니다. 당시 데산티스 주지사가 발라드에게 그녀를 해고하라고 지시했다는 소문을 퍼뜨렸다고 보도되었습니다. 하지만 발라드와 와일스는 그녀의 이탈이 데산티스와 아무런 상관이 없다고 말했습니다.

일부 사람들은 그들의 관계가 그 이후로 회복되었다고 믿는다. 발라드가 2024년 시즌 동안 팀에 적응하면서, 와일스는 긍정적인 접근 방식을 취했고 원한을 품고 싶어하지 않았다고 그와 가까운 두 사람이 말했습니다. 더욱이, 그가 트럼프의 선거 자금에 현금을 투입한 것은 특히 환영할 만한 일이었습니다.

트럼프의 한 측근은 "수지는 캠페인을 최우선으로 생각한다"고 말했다.

 백악관 비서실장 수지 와일스가 2025년 4월 2일 "Make America Prosperous Again" 행사를 앞두고 백악관 장미 정원에 모습을 드러냈다. —프랜시스 정, POLITICO

그럼에도 불구하고 트럼프 대통령의 측근 중 다수는 비서실장에 대한 충성심에도 불구하고 여전히 그에 대해 회의적인 태도를 보이고 있다.

트럼프 대통령의 측근은 "아무도 (과거의 원한을) 잊지 않을 것"이라고 말했다.

발라드는 성명을 통해 "수지 와일스가 정계 은퇴 후에도 나와 가까운 친구로 남을 것이라는 반대 의견은 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다.

발라드의 고객 명단은 백악관 내부에서도 일부 우려를 불러일으켰습니다. 그는 최근 하버드 대학교와 공영방송공사와 파트너십 계약을 체결했는데, 두 회사 모두 대통령으로부터 공개적인 비판을 받았습니다.

하지만 "트루스 소셜" 사건은 전환점이 되었습니다. 그 주말, Mar-a-Lago의 발라드 직원들은 트럼프에게 성명을 발표할 것을 거듭해서 요구했습니다.

"그(트럼프)는 그녀(발라드 직원)를 설득하려고 했지만, 그녀가 계속 그를 괴롭혔고, 결국 그는 그냥 비서에게 문제를 맡겨 처리하게 했습니다." 상황을 잘 아는 한 사람이 사건에 대해 설명했습니다.

사안을 잘 아는 소식통 3명에 따르면, 대통령이 발표한 지 몇 분 만에 백악관 암호화폐 책임자인 데이비드 삭스가 와일스에게 분노하여 전화를 걸어 항의했다고 합니다. 백악관은 다음 주 워싱턴에서 암호화폐 정상회담을 주최할 준비를 하고 있으며, 대통령이 특정 회사만 언급하고 다른 회사는 무시한 것은 부적절해 보입니다.

와일스는 그날 아침 대통령과 함께 가지 않았고, 데이비드 삭스는 무슨 일이 일어나고 있는지 알아보기 위해 전화를 걸기 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 백악관 관계자들은 트럼프의 게시물에 언급된 고객 중 한 명이 발라드의 것이라는 사실과, 해당 트윗에는 트럼프의 신생 암호화폐 회사가 언급조차 되지 않았다는 사실을 알게 되었습니다.

트럼프 대통령은 이후 두 번째 "Truth Social" 게시물에서 다른 암호화폐 회사의 이름을 추가하여 이 문제를 계속 지적했습니다. 하지만 이미 너무 늦었고, 트럼프는 분노했습니다.

트럼프의 보좌관들 역시 분노하여, 발라드가 자신의 직원들에게 트럼프가 자신의 고객들을 위한 제품을 홍보하도록 시켰다고 비난했습니다. 대통령의 수석 보좌관 중 한 명이 발라드에게 전화를 걸어 비난하기도 했습니다.