원문 기사: Isaiah Austin , Bitcoin Magazine
편집자: Yuliya, PANews
비트코인을 "디지털 금"이라고 부르는 것은 이 혁신적인 통화 형태에 대한 오해입니다. 이러한 주장은 비트코인을 가치 저장 기능만 있는 자산으로 단순화시켜, 비트코인의 더 깊은 기술적 이점과 재정적 잠재력을 모호하게 만듭니다.
비유는 인간이 새로운 것을 이해하는 데 흔히 쓰이는 방법이다. 전례 없는 비트코인 개념에 직면한 사람들은 자연스럽게 참조 모델을 찾는 경향이 있습니다. 일반 대중이 비트코인의 기본 메커니즘을 깊이 이해하기 전에는 "디지털 금"이라는 표현이 직관적이고 쉽게 받아들일 수 있는 비유일 것입니다. 비트코인은 희소성이 높고, 전 세계적으로 사용되며, 가치를 저장하는 기능이 있으므로 "디지털 금"이라고 불리는 것이 자연스러워 보입니다.
이러한 이야기는 기관 및 주권 수준에서 채택을 촉진했으며, 심지어 트럼프 대통령이 전략적 비트코인 매장을 설립한다는 행정 명령의 첫 문단에도 적혀 있습니다. "비트코인은 희소성과 보안성 때문에 종종 '디지털 금'이라고 불립니다."
이는 부인할 수 없는 성과입니다. 하지만 비트코인이 진정한 잠재력을 실현하려면 이런 이야기를 업데이트해야 합니다.
비트코인은 "디지털 금"이 아닙니다.
이를 금과 동일시하는 것은 기존 금융 시스템을 완전히 뒤집어 놓은 화폐 혁신을 폄하하는 것입니다. 비트코인의 근본적인 속성은 금의 자랑스러운 장점을 쓸모없게 만들지만, 동시에 법정 통화보다 빠르고, 안전하고, 분산화되어 있습니다.
희소성과 유한성
금이 오랫동안 가치 저장 수단으로 사용된 주요 이유는 그 희소성 때문입니다. 지난 세기 동안 연간 금 생산량은 약 1~2%만 증가했습니다. 탐사의 어려움과 높은 노동비, 장비 및 환경 보호 비용으로 인해 대규모 생산 확대는 경제적으로 큰 동기가 되지 않습니다.
이러한 자연적으로 발생하는 공급 제약으로 인해 금은 기원전 3000년 이래로 화폐 지위를 갖게 되었습니다. 고대 로마에서는 고급 가운의 가격이 오늘날 맞춤 정장을 만드는 데 필요한 금의 양과 동일했는데, 이는 그 가치가 안정적이었다는 것을 보여줍니다.
하지만 비트코인 시대에도 여전히 공급이 불안정한 자산을 가치 척도로 사용하는 것은 부적절해 보입니다. 비트코인은 희소하지 않지만, 오히려 "제한적"입니다. 총 금액은 2,100만 달러로 영구적으로 고정되어 있으며 기술적 혁신이나 우주 채굴로 인해 증가하지 않습니다.
수학과 기술을 통해 인간은 처음으로 거래 가능한 화폐의 총량을 고정적으로 갖게 되었으며, 그 중요성은 "디지털 금"이 감당할 수 있는 수준을 훨씬 뛰어넘습니다.
미분가능성
금은 절단이 가능하지만, "매우 차별화 가능하다"고는 할 수 없습니다. 이런 기능은 톱, 레이저 장비, 정밀 저울을 사용해야만 구현할 수 있습니다. 따라서 금은 대규모 거래에는 적합하지만 일상적인 지불에 사용하기는 어렵습니다.
현재 시장 가격으로는 금 1그램의 가치가 약 108달러입니다. 금으로 샌드위치를 사려면 10센트라도 긁어내야 하는데, 현실적으로는 당연히 불가능합니다.
역사적으로 인간은 정해진 금속 함량이 들어간 금화를 발행하여 이 문제를 완화해 왔습니다. 하지만 이는 통화 평가절하의 가능성을 열어줍니다.
예를 들어, 기원전 600년의 리디아 스타테르 동전은 리디아(현재의 터키)에서 발행되었으며, 원래는 약 55%의 금 함량을 가진 일렉트럼(금과 은의 합금)으로 주조되었습니다.
기원전 546년 페르시아 제국 정복 이후, 금화의 금 함량을 줄이기 위해 점차 구리와 같은 비금속이 첨가되기 시작했습니다. 이런 관행으로 인해 동전의 실제 가치는 하락하였고, 기원전 5세기 말에는 금 함량이 30~40%에 불과했습니다.
금은 자산으로서 구별될 수 없으며, 이러한 결함으로 인해 역사적으로 오랫동안 효과적으로 활용되지 못했습니다. 소액 거래를 하기 위해 시민들은 보통 1:1 코인을 대가로 정부에 금을 넘깁니다. 그러나 이러한 메커니즘은 엘리트 계층의 권력 조작으로 인해 화폐 희석과 사회적 신뢰 붕괴로 이어지는 경우가 많습니다.
역사상 금에 기반한 통화 시스템은 결코 평가절하를 피하지 못했습니다. 소액거래에 대한 실제 수요로 인해 대중은 국가가 발행한 지폐와 소액 화폐에 의존하게 되고, 결국 자신의 부에 대한 통제력을 상실하게 됩니다.
비트코인은 이 측면에서 근본적인 혁신을 이루었습니다. 가장 작은 단위인 '사토시'는 비트코인의 1억분의 1에 해당합니다. 현재 1사토시는 약 0.001달러의 가치를 가지고 있으며, 그 차이의 힘은 미국 달러를 넘어섰습니다. 비트코인 거래에는 어떠한 기관이나 정부 중개자의 도움도 필요하지 않습니다. 사용자는 항상 가장 작은 계정 단위를 사용하여 직접 거래할 수 있으므로 진정한 중개자가 없는 통화 시스템입니다.
따라서 나누기 쉬움과 계산 단위 측면에서 금과 비트코인을 비교하는 것은 거의 농담에 가깝습니다.
감사 가능성
미국 정부가 공식적으로 금 보유고에 대한 감사를 실시한 마지막 시기는 1974년이었습니다. 당시 포드 대통령은 기자들이 켄터키주 포트녹스에 들어가 금고를 조사하도록 허용했고, 특이한 점은 발견하지 못했습니다. 하지만 그건 반세기 전 일이에요.
오늘날까지도 포트녹스의 금이 여전히 온전한 상태로 남아 있을지에 대한 추측이 계속되고 있다. 얼마 전 머스크가 감사 과정을 생중계할 것이라는 소식이 전해지기도 했지만, 이 "다가오는" 감사는 곧 종료되었습니다.
수동 감사가 드물고 드물게 이루어지는 금과 달리 비트코인의 검증은 자동화되어 있습니다. 작업 증명 메커니즘을 통해 10분마다 새로운 블록이 추가되고, 시스템은 거래의 적법성, 총 공급량 및 합의 규칙을 자동으로 검증합니다.
기존 감사가 의존하는 제3자 신뢰 메커니즘과 비교했을 때, 비트코인은 신뢰할 수 없고 개방적이며 투명한 온체인 검증을 구현합니다. 누구나 블록체인 데이터를 실시간으로 독립적으로 검증할 수 있으며, "신뢰하지 말고 검증하라"는 것이 비트코인의 합의 원칙이 되었습니다.
휴대성
비트코인의 이식성에 대해서는 더 이상 설명할 필요가 없습니다. 금은 크고 무거워서 국경을 넘나들며 운반하려면 특수 선박이나 비행기가 필요합니다. 비트코인은 지갑에 저장되며, 금액에 관계없이 "무게"는 항상 0입니다.
하지만 비트코인의 진짜 장점은 가벼움이 아니라 물리적으로 '옮길' 필요가 없다는 사실입니다. 실제로 금으로 지불을 받는다는 것은 운송 비용과 중개인의 신뢰 위험을 감수해야 한다는 것을 의미합니다. 국경을 넘는 거래에서 관련된 제3자에는 거래 담당자, 수출 물류 팀, 운송 담당자, 수취인, 보관인이 포함되며, 각 링크는 신뢰 체인의 일부입니다.
비트코인은 중개자를 필요로 하지 않습니다. 사용자는 블록체인을 통해 직접 국경 간 결제를 완료할 수 있습니다. 거래 과정 전체가 공개되고 검증 가능하며, 사기 위험이 없습니다. 인간이 실제로 "전자화폐"를 소유한 것은 이번이 처음이다.
비트코인 매거진의 코너 멀케이는 이렇게 지적한 바 있습니다. "전자화폐는 디지털 형태로만 존재하며 P2P(개인 간 거래)에 사용되는 일종의 화폐입니다. 은행이나 결제 처리업체에 의존하는 전자화폐와 달리, 전자화폐는 실물 화폐의 익명성과 직접 교환 특성을 모방합니다."
비트코인이 탄생하기 전에는, P2P 비대면 거래는 아직 이론적인 가설이었습니다. "보이거나 만질 수 없다면 그것은 실제가 아니다"라고 믿는 비평가들은 디지털화가 가속화되는 이 시대에 결국 단계적으로 사라질 것입니다.
모든 비트코인 "채택"이 축하할 만한 것은 아닙니다.
목표가 단순히 비트코인 가격을 끌어올리는 것이라면 "디지털 금"이라는 이야기는 실제로 효과적이며, 정부, 기관, 개인이 계속해서 시장에 진입할 것이고 가격은 계속해서 상승할 것입니다.
하지만 비트코인을 자유주의 질서를 변화시킬 기술 혁명으로 보려면, 그 보급 방식을 다시 생각해야 합니다. 비트코인이 글로벌 금융 자유 시스템에서 중심적인 위치를 차지하려면 단순한 은유에 의존하는 대신, 비트코인에 대해 잘 모르는 사람들을 교육하고 비트코인의 독특성을 전달하는 것이 필요합니다.
비트코인은 금의 디지털 대체물이라기보다는 새로운 형태의 화폐로 인정받을 만합니다.
